Beste broeders en zusters in Jezus Christus,
Na een jaar van mijn dienst in onze parochie Wonderbare Moeder en met een
nieuwe aanstelling in Laarbeek, maak ik in deze Flitsen van de gelegenheid gebruik om jullie te bedanken. Het afgelopen jaar is voorbij gevlogen. Ik kwam hier op 2 september rond 3 uur 's middags en zat meteen in het ritme van vier missen vieren in het weekend. Nu kan ik zeggen dat dit ritme zich de hele tijd heeft voortgezet tot vandaag.
Het mooie dat ik als inwoner van Drunen heb gemerkt, is dat de parochie van de Wonderbare Moeder actiever is. We hebben meer kerkgangers, meer vrijwilligers in de parochie. Deze levendigheid is niet alleen terug te vinden in de parochie, maar ook in de wereld daarbuiten. Ik bedoel dat het normale leven in de omgeving op alle gebieden hier levendiger is. Het beste voorbeeld is het Raadhuisplein dat vaak bezet is met allerlei activiteiten en vieringen zoals het Dickensfestijn, het Paasfestijn enzovoort. Daarom was ik blij mijn tijd te hebben doorgebracht met praktiserende christenen in de kerk en actieve burgers in de samenleving in Drunen, Elshout, Heusden, Hedikhuizen en Herpt.
Als priester in dienst van de kerk voelde ik me helemaal goed ontvangen. Er waren kerkgangers die niet vaak in de kerk kwamen. Ze kwamen me echter tegen en zeiden: "Fijn dat je er bent". Er waren ook regelmatige kerkgangers en parochianen, die mijn diensten waardeerden en mij bemoedigden met mooie woorden. Er waren ook parochianen die me uitnodigden voor koffie en een goede sfeer creëerden waarin we ons leven met elkaar deelden. Er waren parochianen die me vroegen om hun zieke familieleden te bezoeken en soms ook vrienden die alleen wonen. Zo kon ik luisteren naar de mensen die alleen woonden. Er waren parochianen die me uitnodigden voor hun verjaardag en hun vreugde deelden.
Toen ik nog priester was in India, bezocht ik mijn ouders altijd op kerst- en paasdagen en aten we samen het kerstdiner en het paasdiner.
Hier in Drunen waren er ook families die me vaak uitnodigden voor het diner en speciaal voor het kerstdiner en het paasdiner en die me één maakten met hun familieleden. Al deze gebaren gaven me het gevoel dat ik geen vreemdeling in een nieuw land ben. Ik ben veeleer een priester van Christus en ik word ontvangen en geëerd in de naam van Christus en in de naam van de Kerk. Zo kon ik in mijn tweede levensjaar in Nederland deze vriendelijke sfeer in Drunen voelen.
De twee gildes van de parochie, Onze Lieve Vrouwe Schuts Elshout en Sint-Hubertusgilde Drunen ontvingen mij ook vriendelijk en eerden mij met de titel Gildeheer. Ik was er trots op Gildeheer te zijn, maar het is jammer dat ik jullie binnenkort moet verlaten. Toch zal ik jullie in Laarbeek niet vergeten, want de tweede dag na mijn verhuizing naar Laarbeek neem ik deel aan de Gildedag. Ik ben jullie dankbaar voor de mooie traditie die jullie als gildes in ere houden.
De meimaandviering in Elshout was voor mij ook een diepe ervaring, om getuige te zijn van de Mariadevotie. Mariaverschijningen zijn overal in de wereld met de boodschap van vrede en bescherming. Het is ook indrukwekkend om haar troon in Elshout te zien, zij die voor ons pleit met de naam Elshouts Wonderbare Moeder.
Ik dank Pastoor Jos Verbraeken voor al zijn begeleiding bij mijn priesterambt in Drunen. Ook dank ik de leden van het parochiebestuur, die met hun zorg mijn verblijf hier gemakkelijk hebben gemaakt en mij gesteund hebben in mijn dienst hier. Ook dank ik de secretaresse van onze parochie voor haar bereidwilligheid om mij te helpen.
Ik dank alle kosters voor hun gezelschap rond het altaar. Ik dank ook alle koren, wier aanwezigheid de liturgie plechtig en diepgaand maakte. Dat kan een groot koor zijn of een groep van twee mensen en zelfs één persoon.
Ik dank de onderhoudsgroep voor hun hulp bij mijn persoonlijke dingen. Ik dank de tuinmannen voor hun waardevolle werk in de pastorietuin. Ik bedank alle vrijwilligers, die zo toegewijd zijn in hun diensten. Ik dank de directie van het zorgcentrum Zandley en de senioren die er wonen voor het mooie geloofsgetuigenis tijdens de Heilige Missen op woensdagmiddag. Ook dank ik de vrijwilligers van Woonzorgcentrum Sint-Antonius in Heusden.
Aan het begin van mijn nieuwe aanstelling in Laarbeek, haar vier kerken in Beek en Donk, Aarle-Rixtel, Lieshout en Mariahout, zoek ik Gods leiding in mijn derde levensjaar in Nederland. Wat de priesterroeping betreft, is er een gezegde: "Bloei waar je geplant bent".
Moge God mij genoeg kracht en raad geven om diepgeworteld in de Laarbeekse grond geplant te worden op voorspraak van Onze-Lieve-Vrouw van Presentatie, met de bescherming van Aartsengel Michaël te bloeien in de voetstappen van de zalige Pater Eustachius van Lieshout en altijd naar het voorbeeld van mijn naamheilige, de heilige Antonius van Padua. Ik wens Pastor Babu heel veel succes voor zijn priesterambt in de parochie op voorspraak van de Wonderbare Moeder.
Tot ziens op de kruispunten van de bediening van het Koninkrijk van God.
De uwe in Christus,
Pastor Antony Rosario antonylobi@gmail.com